第四世代言語って知ってるか？ - 古の次世代言語 4GL

ロストテクノロジー Advent Calendar 2018 14日目です。

皆さんは古の次世代言語 4GLをご存知でしょうか？　

我々が普段使ってるプログラミング言語は所詮第三世代言語、それに続く言語の次なる進化が第四世代言語です。

www.weblio.jp

第一世代言語	機械語
第二世代言語	アセンブラ
第三世代言語	高級言語(手続き言語)
第四世代言語	New

といった分類になります。 4GL自体の明確な定義は知らないのですが基本的には「機械が読むことを優先した言語ではなく、人間中心の言語へ」と言うコンセプトの元にエンドユーザ向けの言語であることが特徴です。

有名どころではRPGやEasyとかですかね？。ちゃんと現代にも生き残ってる代表格はSQLとRですね。当時を知らないのでなんともなのですがエンドユーザ向けといってもコールセンターのオペレータが使うような想定ではなく、ベンダーではなくユーザ企業の電算部？の人たちを指してエンドユーザと呼んでるのではないかと推測されます。なので、単純に生産性を高めるような方向性の言語も混じっていますし、SQLなんかが典型ですが手続き型のアンチテーゼとしての宣言型言語も比較的多い気がします。

闇に消えた4GLですが理由は寡聞にして知りません。まあキーワードである「エンドユーザ向け言語」すなわちEUC(End User Computing)自体が色々の課題と共に消えたので言葉として消えていったのかな、と。その上で、生産性の向上は第３世代言語自体の進化で実施されてきたのではないかと。Rubyをはじめとしたスクリプト言語はかなり簡潔にかけるようになりましたし。

あと、そもそもDSLの一種だよね？　と言う話もあり現代では同じような用途の言語はDSLと呼ばれるので表に出ることがないと言うのもあります。仕様記述言語とかスキーマ定義言語とかクエリ言語系とかレイアウト系言語は当時なら4GLと呼ばれたのでHTMLやJSONなんかも4GLって呼べる気はします。

平成どころか昭和の技術じゃね？　と言われそうですが平成の終わりに触ったので闇に消えることを祈って記事にしてみました。

それでは来年もHappy Hacking!